Japanska utrikesministerns pris till Kumi Sato

Den 28 augusti meddelade japanska utrikesministeriet årets mottagare för Utrikesministerns Utmärkelse (Foreign Minister’s Commendation), och en av mottagarna är mycket glädjande vår egen Kumi Sato-sensei, kendo kyoshi 7dan. Priset utdelas till särskilt framstående personer som internationellt verkar och verkat för stärkta vänskapsband mellan Japan och andra länder.

Kumi föddes i Japan 1978 och har tränat kendo sedan barnsben. När hon kom till Sverige som utbytesstudent 1997 hade hon självklart bogu och shinaier med sig. Ända sedan dess har hon varit en stark drivkraft och viktig inspirationskälla för svensk kendo i allmänhet och för klubbkamraterna i FSKA samt utövarna i kendolandslaget i synnerhet. År 2002 valdes hon som svenska kendolandslagets första damcoach, ett ganska självklart val tack vare hennes höga tekniska kompetens och smittande entusiasm. Hon coachade landslaget sida vid sida med herrcoacherna – Bob Harris, Joakim Håhl och Terje Andersen – men tog också över som enskild coach och ledde hela kendolandslaget under flera års tid. Under sina totalt 15 år som landslagsledare var Kumi-sensei den som byggde upp damlandslaget från grunden.

2016 var ett verkligt stort år för Kumi-sensei. Först var hon med och coachade de svenska herrarna till EM-brons i Makedonien, och några månader senare blev hon den yngsta kvinnan i världen att klara graderingen till 7dan. Båda dessa bedrifter bidrog säkerligen till att hon året efter fick ta emot priset som Årets Traditionella Utövare på Kampsportsgalan. Det året blev också hennes sista som landslagscoach, men hon valde att avsluta sitt landslagsengagemang storstilat 2018, då hon kom tillbaka som tävlande deltagare på VM i Incheon, Sydkorea och där vann ett mycket imponerande fighting spirit-pris i lagtävlingen.

Efter att ha klivit av från landslagsledningen har Kumi-sensei fortsatt engagera sig i svensk och europeisk kendo, bland annat som återkommande EM-domare och som lärare, domare och tävlande på det nu årligen återkommande europeiska damlägret Women Aki Taikai.

Stort grattis Kumi Sato-sensei till detta prestigefyllda och mycket välförtjänta pris! Vi ser fram emot att fortsätta inspireras av ditt hårda arbete under lång tid framöver.

Bilden: Kumi Sato-sensei med fighting spirit-priset tillsammans med övriga landslagsdamer på kendo-VM i Sydkorea 2018.